子供のオンライン英会話は何歳から？始められる年齢と理由を解説！

子供の習い事としてオンライン英会話を検討している保護者の中には「何歳から始められるのだろう」という疑問を持っている方も多いでしょう。

オンライン英会話を始めるのにぴったりな年齢を知れば、子供の英語学習を効果的にスタートできます。

この記事では、子供向けオンライン英会話を始めるべき年齢とその理由について、詳しく解説します。

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【この記事で分かること】
・子どものオンライン英会話は何歳から始められるか
・子どものオンライン英会話はいつから始めるべきか

子供のオンライン英会話は何歳から始められる？

多くの子供向けオンライン英会話は、3歳から受講可能です。

個人差はありますが、3歳頃になると子供の集中力がある程度持続し、「自分の名前を言う」「簡単な質問に答える」といった、言葉による基本的なコミュニケーションが取れるようになるためです。

一方で、3歳未満の場合、画面の前でじっと座っているのが難しかったり、会話での意思疎通がまだできなかったりして、レッスンが成り立たないケースも少なくありません。

3歳頃は自分の意思を言葉で表現し始め、簡単な指示を理解する力も発達してきます。この時期に英語に触れると、日本語にはない英語特有の音やリズムをスムーズに吸収し、発音やリスニングの基礎を自然に身につけやすいと考えられています。

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オンライン英会話を子供はいつから始めるべき？

子供向けのオンライン英会話は、3歳〜6歳の間に始めるのがおすすめです。主な理由としては、以下の4点が挙げられます。

1. 集中力とコミュニケーション能力が発達してくるため
2. 言語習得の臨界期があるため
3. 音を聞き取る能力が急速に発達するため
4. 英語への抵抗感をなくせるため

それぞれの理由について、詳しく解説していきます。

3～6歳で始めるとよい理由(1)：集中力とコミュニケーション能力が発達してくるため

3歳〜6歳は、子供の集中力や言語によるコミュニケーション能力が発達してくる時期です。

この年齢になると、椅子に座って何かに取り組むことや、講師からの簡単な質問を理解できるようになり、双方向のやり取りが成立し始めます。

また、3歳以降は、親以外の人ともコミュニケーションを取れるようになる時期でもあります。パソコンの画面越しの外国人講師とも物怖じせずに話せる場合が多く、オンラインでの学習環境にもスムーズに適応しやすいです。

そのため、オンライン英会話の25分程度のレッスン時間であれば、集中して参加できる子供が増えてくるでしょう。

3～6歳で始めるとよい理由(2)：言語習得の臨界期があるため

言語の習得には「臨界期仮説」という考え方が存在します。

臨界期仮説とは、言語学者エリック・レネバーグが1967年に提唱した仮説で、「発達段階において、ある特定の時期（臨界期）を過ぎると、言語能力などの習得が困難になる」というものです。この仮説によると、外国語を母国語と同じように習得できる臨界期は、およそ12〜13歳までとされています。

つまり、この年齢より前にオンライン英会話を始めたほうが、より効率的に英語を習得できる可能性が高いです。

幼い時期から英語に触れると、「L」と「R」の音の違いなど、日本語にはない音の聴き取りが自然とできるようになるといわれています。

ほかの理由とあわせても、6歳頃までに英語学習を始めるメリットは大きいでしょう。

3～6歳で始めるとよい理由(3)：音を聞き取る能力が急速に発達するため

0歳〜6歳頃までは「耳の黄金期」とも呼ばれ、音を聞き取る能力が急速に発達する時期といわれています。

この時期に多くの英語に触れると、リスニング力の土台が自然と形成され、英語を英語のまま聞き取る力が養われるでしょう。

6歳頃までは、英語の音やリズムを感覚的に吸収しやすい年齢のため、オンライン英会話を始めるのに適しているといえます。

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3～6歳で始めるとよい理由(4)：英語への抵抗感をなくせるため

小学生（高学年）や中学生になってから英語学習を始めると、「英語＝勉強・科目」という意識が芽生える可能性が高いです。

しかし、遊びと学びの境界が曖昧な3歳〜6歳の幼少期から英語に触れると、「英語は楽しいコミュニケーションのツール」という認識になりやすいです。

子供向けオンライン英会話では、カラフルなイラストやパペットを使ったり、歌やゲームを取り入れたりなど、子供が楽しめる工夫が数多く施されています。

遊びの延長線上で英語に興味や親しみを持ち、英語への抵抗感や苦手意識を持たず、スムーズに学習を進められるでしょう。

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まとめ

子供向けオンライン英会話は、3歳〜6歳頃に始めるのが効果的です。

この時期は集中力とコミュニケーション能力が発達し、自然に英語を吸収できる絶好のタイミングといえるでしょう。また、英語への抵抗感を持たずに、楽しいコミュニケーションツールとして認識できるメリットもあります。

しかし、子供に無理やり英語を学ばせるのでは英語は身につきにくく、苦手意識が生まれてしまっては元も子もありません。早期学習のメリットを得るためには、やらされての学習ではなく、子供が主体的に楽しみながら学ぶことが何よりも大切です。

マグナのオンライン英会話では、独自開発の「ファンラーニング」という学習メソッドによって、楽しさと学習効率の両立を実現しています。

楽しく学ぶことで英語の学習効率が向上、さらに生徒さんそれぞれのレベルや性格に合わせたコーチング・レッスン方法を組み合わせることで、楽しく英語を続けられる環境を提供します。

まずは、以下から詳細をご確認のうえ、無料体験をお試しください。

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